今年最後に買ったマンガ

そして、このマンガは"マンガ"である事を忘れていない。歴史マンガにありがちな、肩肘張った硬さがないのだ。エンターテイメントとして、読者を楽しませる使命が貫き通されている。

04年夏に全巻揃えて以来、僕はこれ、もう何度読み返しただろうか。

このマンガの副題は「幕末チャンバラ伝」らしい。しかし、連載が開始されて既に25年以上の月日が経ち、この幕末編第10巻で（これ以前に、幕末前分が20巻ある）、ようやくタウンゼント･ハリスが来日したところ。これから日米修好通商条約が結ばれるわけだ。

つまり、池田屋事件に代表される、幕末のチャンバラ劇はまだまだ先。この作品は未だに前奏曲を続けているのだ。

そもそも、まだ新撰組のメンバーすら出てきていないし、当時を代表する偉人である、伊藤博文も、高杉晋作も登場していないのだ。

いや～、歴史は壮大すぎるほど壮大で、果ての見えぬ大海。この作品が本格的に盛り上がるまで、まだまだ相当な年月が要されるだろう。しかし、その過程に至るだけでも、既に幾度となく感動的なドラマが展開されている。
あまりにも見事なその手腕、今後、この作品はいかような形で僕たちを楽しませ、そして驚かせてくれるのだろうか。