ヨーロッパで鍛えられた人特有の強さまで描いた「シューメーカーの足音」

主人公、斎藤良一の師匠の台詞。

「これまで何人も日本人が弟子にして欲しいとやって来た。だが、オレは断った。そのほとんどが、『お金は要りませんので』と言うからだ。だが、お前は違った。たいして実力もないくせに『給料もいただきたい』と言った。（中略）意識だけはプロの職人だった。だからオレは雇ったんだと」


これを読んで、以前はケルン、現在はウィーンで活動する靴職人、四之宮玄騎さんの姿がまざまざと思い浮かびました。


「欧州に来て、無給でもいいから働かせて下さいって言う日本人靴職人がいるけど、あれは無責任な行為だ。そう言う前例を作ってしまったら、その後にやって来る日本人靴職人も、ただ働きするはめになる。働く以上、相応の給料は貰うべきだ」

かつて、四之宮さんはそう話しておりました。

現在、欧州で修行している日本人靴職人さんは多いのですが、その中にはただ働き、もしくは雀の涙程度のお給料で働いている方もいらっしゃいます。四之宮さんは、そう言った状況に苦言を呈していました。

四之宮さん自身、これまでルドルフ・シェア&ゾーネをはじめ、複数のメイカーで正社員としてお給料を貰って働き続けており、さらにドイツの整形靴マイスター資格も取得しております。欧州で確かな実績を積み上げてきた四之宮さんだけあって、その言葉には説得力があります。

斎藤の親方、そして四之宮さんの言葉の根底にあるのは、「職人なんだから技術を売れ」だと思います。

無給でも働きたい。その健気な気持ちは僕も分かるのですが、その謙虚さはあくまで日本人的美徳であって、欧州で通用する考え方ではないようです。

自ら技術を売れない職人は、欧州では通用しない。

そう言えるのかもしれません。

そう言った、欧州ならではの精神。欧州で鍛えられた人特有の強さまで描いた、「シューメーカーの足音」は凄いなと思いました。本城さん、ここまで書ききったのか！と。

また、僕が思うに、「無給でも働きたい」と言うのは、相当熱意があるように見える一方で、見方を変えると卑怯な方法とも言えるのかもしれません。弟子を取りたくない職人さんにとって、弟子入りを断るのが難しくなるからです。
そして、いざ無給で働くと言っても、それがずっと続くと言うわけにもいかないのは、想像に難くありません。だからこその、主人公の親方の言葉であり、四之宮さんの言葉ではないかと思いました。

もっとも、僕は欧州に住んだ事もないし、職人でもないですから、僕が勘違いしているだけかもしれませんが（笑）。

この主人公の親方の台詞が、僕が一番好きなシーンです。あとはエピローグも好きですね。一心不乱に作業する職人の姿、置く、擦る、拭うなどの細かな作業音が聞こえてきて、リアルな描写に魅せられました。

「シューメーカーの足音」は、ビスポーク・シューズに興味のある方に間違いなくお薦めできますが、個人的には、これから靴職人を目指す方に、特に読んで頂きたいです。ビスポーク・シューズについての知識はもちろん、職人の精神も学べるかと思います。

靴を作れもしない、たかが一靴オタクのうえ、執筆についても素人の僕が、偉そうにすいませんね。