さらば「光麺」

「光麺」と言えば池袋東口が本店だが、僕が個人的に一番美味いと感じていたのは原宿店（「光麺」初の支店）。

僕が初めて行った「光麺」も原宿店。僕が好きなお店の一つ、「原宿キャシディ」に立ち寄った帰りに、食事したのだ。
記念すべき初注文は、「元祖光麺全部のせ」。初めて食べた時の衝撃は忘れられない。こんなに味わい深いスープは初めてだったし、具材一つ一つも丁寧に調理されていて、ラーメン一つに、こんなにこだわりを見せてくれたのは「赤坂ラーメン」以来だった。

背脂＋とんこつと言うジャンルを、初めて教えてくれたのもこのお店。僕が来店２度目に注文した、「熟成光麺全部のせ」によって知ったのだ。
元々、僕が油っぽい食べ物が好きなせいもあるのだろう、甘くて濃厚、そしてまろやかなコクに、すっかり病み付きになった。

ニッキを隠し味に使ったミニチャーシュー丼も絶品だったのだが、04年か05年ごろにレシピが変わってしまい、現在では全然別の味になってしまった。おかげで、最近はほとんど食べていない。

前述のとおり、僕は「光麺」では原宿店が一番好きだったのだが、ここ数年、原宿店に行く機会がまったくなくなり、池袋店やら（本店、西口店両方）、恵比寿店やら、六本木店やら、新宿店やら、別のお店でばかり食べていた。そして、いつも不満だったのが、原宿店に味が及ばない事だ。

もちろん、ここ数年でやたらと支店が増えた事で、「光麺」自体のレヴェルが落ちたのではないか？という懸念もあったが、そう考えるのは早計だと、原宿店の味を確認するまで、結論を先送りにしていたのだ。

しかし………今日の夜、本当に久々、６年ぶりぐらいに「光麺」原宿店に行った。一番最初の来店時と同様、「原宿キャシディ」に寄った帰りの食事となった。

そして確信した。

「光麺」は味が落ちた。今後はもう、当分行く事はないだろう。

注文したのは、僕が一番好きなメニュー、「熟成光麺全部のせ」。ああ、かつてのあの味は、もはや幻となったのか。