浦和の「ラーメン王」が移転

特に僕はここのつけ麺が好きで、よく食べに行く。正油つけ麺、味噌つけ麺、マーボーつけ麺など５種類あるが、どれも美味い。しかも量は、通常のラーメンより1.5倍増だ。
スープ割は以前は行っていなかったのだが、ここ近年のつけ麺ブームの影響からか、最近になってスープ割も行うようになった。

浦和でつけ麺の有名店と言えば、大勝軒の流れを汲む「さいたま屋」になるのだろうけど、僕としては、この「ラーメン王」のつけ麺の方が断然好き（「ことぶきや」の中華もりや、「たかの」もイケる）。

調理するオヤジたちの手際は荒っぽく、注文してから出て来るのも異様に早い。「おいおい、そんなんで大丈夫なのかよ」と不安に駆られてしまうが、いざ食べてみると、これが文句なく美味いのである。

客の不安なんて黙らせるパワーが、そこに秘められている。

ただ、美味いとは言っても、最近のラーメン専門店に見られるような、インパクトの強いものでは決してない。味自体はクラシック。奇をてらったメニューもない。いわゆる、呑んだ後に食べたくなるタイプのラーメンだ（おそらく、化学調味料の類は使用しているでしょう）。

そして値段だが、安い。ラーメン450円、一番高い味噌チャーシューメンでも720円だ。
お得なのが「麺定食メニュー」で、たった160円をプラスするだけで、餃子３つに、小ライス、お新香が付いてくる。
もっとお得なのが「スペシャルセット」で、これらは、チャーハン、マーボー丼、中華丼のいずれかに、小ラーメン、豆腐、お新香が付いてくると言うもの。それでいて値段は、なんと700円。
単品価格が、チャーハン550円、マーボー丼570円、中華丼600円、３個餃子160円、半ライス100円だから、セットメニューのお得感が分かろうというものだ。

さらーに、営業時間がむちゃ長い。午前10時半～深夜２時半までって凄すぎる。
前述したように、ここのラーメンは呑んだ後に食べたくなるので、終電帰宅の酔っ払いオヤジたちには嬉しい存在であろう。駅からも近いしね。きっと店側も、そんなオヤジたちを意識しての営業時間と思われる。ちなみに僕は、まだギリギリ20代なので、おっさんではない。

そして、基本的に年中無休。ただし、日曜日だけは20時までの営業。日曜日は酔っ払いサラリーマンが少ないからだろうか。

そう、この「ラーメン王」の店名、あながち間違ってもいないのだ。何しろ、お客が喜ぶ要素は文句なしに、しっかりと満たしている。看板にウソ偽りなし。店側の心意気が見えて、嬉しい限り。地味ながらも、その存在は偉大なのだ。

さて、その「ラーメン王」だが、浦和駅再開発の影響で移転した。とは言っても、わずか30mほど移動しただけなので、さして行きにくくなったわけではないのだが。
僕が移転に気付いたのは４月20日。もう一ヶ月以上前ですな。移転後の初入店は４月24日で、マーボーつけ麺を食べたのだっ。

そして、その移転に伴い残念な事が……お店が小奇麗になってしまったのだっ！！！！

どのくらい小奇麗になったかって、このくらい↓小奇麗になったんだぞ。



「ラーメン王」をよく知らない方はピンと来ないかもしれないが、以前までの店舗を知ってる方なら、「あ、あれ？」と思うはずだ。

撮影は控えたが、店内はもっと小奇麗になったのだ。どのくらい小奇麗になったのかと言うと、女性だけの入店が可能なほどに小奇麗になった。移転前も、男性に連れられてのカップル客なら、たまに見かけたけどね。

僕は移転後、２回、このお店で食事をしたが、実際、女性３人組による客を見かけた。50代後半ぐらいのおばさん集団だったけど。しかしそれでも、このお店で女性だけの客なんて初めて見たぞ。

何しろ僕は移転前、このお店に女性連れで入店しようとして、その女性に思いっきり嫌がられた経験がある。「ここは美味いんだ！」とアピールしても聞き入れてもらえず、結局、「かめ福」に行ったのだ。

この移転は、おそらく成功なのだろうか。店を運営しているオヤジたちも、「やっほう！また女性の来店だ！移転でキレイなお店にして良かったなあ！うっひょっひょー」と喜んでいるに違いない。まったくオヤジたち、なかなかの策士である。

小奇麗になったのは良い事なのであろうが、一抹の寂しさを感じるのは僕だけであろうか。僕が最初に書いた、早い、安い、美味い、汚い、メニュー多いの、五拍子の一つが消えて、四拍子になってしまった。

あの小汚い、庶民的な雰囲気があってこそ「ラーメン王」であり、それが他店にはない魅力となっていたはずだ。おじさんたち憩いの場、それが「ラーメン王」。ちなみにしつこいようだが、僕はまだギリギリ20代なので、おじさんではない。

もっとも、一般的には、小汚いよりキレイの方が当然良いし、僕が「小汚い方が良かった！」なんてわめいてみたところで、そんなのワガママにすぎないであろう。
店のオヤジたちだって、女性客が増えた方が嬉しいだろうし、料理を作る際にも、酔っ払いのおっさん相手よりも、女性の方が気合いが入ろうというものだ。うん、きっとそうなのだ。

また、移転によって店内は広くなり、以前のように狭いスペースで食するような事はなくなった。その点は嬉しい。まあ、狭かったとは言え、前述のとおり、出てくるのが早いので、狭くとも待たされる事は滅多になかったけどね……。

小奇麗になって、ちょっと寂しくもあったが、それでも早い、安い、美味いはまったくもって健在！これからも通い続けるので、頑張って下さい、「ラーメン王」！

……って、これ書いてたら、また「ラーメン王」行きたくなって来たな。味噌つけ麺でも食べるか。